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O que é JavaScript?

JavaScript é uma linguagem de script orientada a objetos e plataforma cruzada usada para tornar as páginas da Web interativas (por exemplo, com animações complexas, botões clicáveis, menus pop-up etc.). Há também versões mais avançadas do lado do servidor do JavaScript, como Node.js, que permitem adicionar mais funcionalidades a um site do que baixar arquivos (como colaboração em tempo real entre vários computadores). Dentro de um ambiente de host (por exemplo, um navegador da Web), o JavaScript pode ser conectado aos objetos de seu ambiente para fornecer controle programático sobre eles.

JavaScript tem uma biblioteca padrão de objetos, como: Array, Date, e Math, e um conjunto de elementos que formam o núcleo da linguagem, tais como: operadores, estruturas de controle e declarações. O núcleo do JavaScript pode ser estendido para uma variedade de propósitos, complementando assim a linguagem:

• O lado cliente do JavaScript estende-se do núcleo linguagem, fornecendo objetos para controlar um navegador web e seu Document Object Model (DOM). Por exemplo, as extensões do lado do cliente permitem que uma aplicação coloque elementos em um formulário HTML e responda a eventos do usuário, como cliques do mouse, entrada de formulário e de navegação da página.
• O lado do servidor do JavaScript estende-se do núcleo da linguagem, fornecendo objetos relevantes à execução do JavaScript em um servidor. Por exemplo, as extensões do lado do servidor permitem que uma aplicação comunique-se com um banco de dados, garantindo a continuidade de informações de uma chamada para a outra da aplicação, ou executar manipulações de arquivos em um servidor.

Isso significa que, no navegador, o JavaScript pode alterar a aparência da página da Web (DOM). E, da mesma forma, o JavaScript Node.js no servidor pode responder a solicitações personalizadas enviadas por código executado no navegador.

JavaScript e Java

JavaScript e Java são similares em algumas coisas, mas são diferentes em outras. O JavaScript assemelha-se ao Java, porém não possui tipagem estática e checagem rigída de tipos como o Java. JavaScript segue a sintaxe básica do Java, convenções de nomenclatura e construções de controle de fluxo, razões pelas quais esta linguagem foi renomeada de LiveScript para JavaScript.

Em contraste com o sistema em tempo de compilação das classes construídas por declarações no Java, JavaScript suporta um sistema em tempo de execução com base em um pequeno número de tipos de dados representando valores numéricos, booleanos, e strings. JavaScript tem um modelo de objeto baseado em protótipo em vez do modelo, mais comum, de objeto baseado em classes. O modelo baseado em protótipo fornece herança dinâmica; isto é, o que é herdado pode variar para objetos individuais. JavaScript também suporta funções sem quaisquer requisitos especiais declarativos. As funções podem ser propriedades de objetos, executando como métodos.

JavaScript é uma linguagem mais livre em comparação a Java. Você não tem de declarar todas as variáveis, classes e métodos. Você não tem que se preocupar com o fato dos métodos serem públicos, privados ou protegidos, e você não tem que implementar interfaces. Variáveis, parâmetros e tipo de retorno da função não são explicitamente tipados.

Java é uma linguagem de programação baseada em classes, projetada para execução rápida e segurança de tipos. Segurança de tipo significa que, por exemplo, você não pode converter um número inteiro em Java para uma referência de objeto ou acessar a memória privada corrompendo bytecodes Java. O modelo baseado em classes do Java significa que os programas são exclusivamente constituídos por classes e seus métodos. Herança de classe do Java e tipagem forte geralmente requerem hierarquias de objetos fortemente acoplados. Esses requisitos tornam a programação em Java mais complexa do que a programação em JavaScript.

Em contraste, JavaScript descende em espírito de uma linhagem de linguagens menores com tipagem dinâmica, como HyperTalk e dBASE. Essas linguagens de script oferecem ferramentas de programação para um público muito mais amplo por causa de sua sintaxe mais fácil, funções especializadas embutidas e requisitos mínimos para a criação de objetos.